És un novelón on la personatge protagonista, una noia iraní nascuda als anys cinquanta del segle XX, narra en primera persona la seva vida, o millor dit, les desgràcies de la seva vida.
Des que rep el càstig dels seus germans per enamorar-se i els seus pares l'obliguen a casar-se amb un desconegut d'un dia per l'altre fins que en la seva edat madura pels seus fills es nega a si mateixa la llibertat. D'aquí el títol de l'obra.
De rerefons de la història personal, la història d'aquest país des del Sah de Pèrsia fins a la República Islàmica dels Ayatolàs, passant per la revolució, la guerra Irán-Irak i l'execució de milers de presoners polítics, especialment gent d'esquerres i del partit comunista.
